Motorkerékpárversenyző pályafutása
Jarno Saarinen a dél-finnországi Turkuban született és nőtt fel. 15 éves korában tanulóként a próbapályán dolgozott a Tunturi-Puchban, a turkui motorkerékpár-gyárban, ahol a mopedeket és a motorkerékpárokat az osztrák Puch gyártó engedélyével szerelték össze. Saarinen 1961-ben debütált a Ylone-i jégversenyen, és a második helyezett lett. Közeli barátjával, Teuvo Länsivuori-val jégversenyen, grasstrack versenyen és közúti versenyen vett részt.
1965-ben Saarinen megnyerte a 250cc-os finn jégverseny nemzeti bajnokságot. Saarinen kiváló motorkerékpár-versenyző volt. 1968. augusztus 4-én debütált Grand Prix-n az Imatrason, egy 125 cm3-es motorral a 11. helyre hozta be a finn Grand Prix-en, amelyet Phil Times és Bill Ivy világbajnokok háromszor nyertek meg. 1969-ben megnyerte a 125 cm2 és a 250 cm3 finn motorkerékpár nemzeti bajnokságot, miközben saját motorját ő szerelte.
Saarinennek saját stílusa volt, amelyben mellkasát éppen a motorkerékpár üzemanyagtartálya fölött tartotta, azért, mert a kanyarokat úgy vette be, hogy testét egy kanyar belseje felé tolta, miközben térdét kinyújtotta. Stílusa befolyásolta a jövőbeli világbajnokok technikáját mint pl.: Kenny Roberts-t, (amikor szemtanúja volt Saarinennak egy versenyen az Ontario Motor Speedway versenyen 1973-ban). Saarinen az Ontario Champion Sparkplugs Classic versenyen 1972-ben indult, egy magántulajdonban lévő gyári motorral, Al Godin Yamaha 350cc-n. Saarinen-nek tulajdonítják azt a sajátos stílust is köszönhetjük, amelyben a kormány szinte függőleges helyzetbe áll.
Saarinen az első teljes évében az 1970-es 250cc-es bajnokságon vett részt, miközben továbbra is ő szerelte magának a motorját. Meggyőzte három bankmenedzserét, hogy támogassa versenyzői karrierjét azzal a téves hiedelemmel ellentétben, hogy ők finanszírozták oktatását. A szezont a negyedik helyen fejezte be, annak ellenére, hogy elmulasztotta a bajnokság utolsó három fordulóját, mivel az egyetemi záróvizsgáihoz kellett készülnie. A Turku Műszaki Intézet mérnökeként végzett.
1971-ben a Giacomo Agostini volt a legjobb, háromszoros 350 cm3-es világbajnok, aki az MV Agusta versenyzője volt. Saarinen azonban, megnyerte az első 350 cm3-es Grand Prix versenyt Csehországban, miután Agostini motorkerékpárja mechanikusan meghibásodott. -Ezután második lett az Agostini mellett a finn Grand Prix-en, mielőtt megnyerte a Nemzetek Nagydíját Olaszországban.
Saarinen 1971-ben mind a 250cc, mind a 350cc osztályban versenyzett, a 250cc-es világbajnokságon a harmadik lett, és a 350cc-os osztályban Agostini lett a második. Megmutatta sokoldalúságát a Spanyol Nagydíjon is azáltal, hogy második lett az 50 cm3-es versenyen egy Kreidler fedélzetén, majd megnyerte a 250 cm3-es versenyt egy Yamahá-n.
Saarinen sikere nem maradt észrevétlenül, mivel a Yamaha szerződtette le, hogy versenyezzen a 250 cm3-es és a 350 cm3-es motorkerékpáron az 1972-es szezonban. A Yamaha gyár adta neki a második 250 cm3-es Yamaha TD-3-at (YZ635), miután Barry Sheene panaszkodott az osztrák harmadik fordulón elért eredményeiről. Saarinen jutalmazta a Yamaha iránta mutatott hitét azzal, hogy megnyerte a 250cc-os világbajnokságot, szoros egész szezonon át tartó csatában Renzo Pasolini és Rodney Gould-al szemben. A második helyen végzett a 350cc-os világbajnokságon, és a Giacomo Agostini címvédő bajnoknak három nagy futam elhódításával komoly kihívást jelentett, többek között a német Grand Prix győzelmével, melyet a riasztó Nürburgring versenypályán rendeztek meg, ahol Saarinen először legyőzte Agostinit. Kettős győzelmet a Csehszlovák Grand Prix-en is szerzett, mind a 250cc, mind a 350cc osztályban. A Saarinen teljesítménye olyan erős volt, hogy a korábban uralkodó MV Agusta gyár kénytelen volt új, 350 cc-os motorkerékpárt gyártani Agostini számára. A világbajnoki szezon befejezése után Saarinen Nagy-Britanniába utazott, ahol megnyerte az Race of the Year (év versenye/ versenyzője) díjat , amelyet a Mallory Parkban tartottak.
A szezon végén Saarinen tárgyalásokat folytatott a Benelli gyárral annak lehetőségéről, hogy a világbajnokságon 350 cm3 és 500 cm3-es Benellin motorozhasson. A modenai titkos teszt után a Benelli-t a Pesaro utcai pályán 350 és 500 cm-es versenyén Agostini előtt nyert. A Yamaha gyár reagált arra, hogy nehogy elveszítsék sztárversenyzőjüket, Saarinen gyári támogatást kapott. Aláírásával szerezte meg a jogot az újonnan kifejlesztett YZR500-as versenymotorra az 1973-as szezonra. És ezzel ugyancsak megvédte a Yamaha gyár 250cc-es világbajnokságát. A gyári szponzorálás azt is jelentette, hogy új motorkerékpárral szerelték fel, így csak a versenyzésre kellett koncentrálnia. A Saarinen szerződés aláírásával a Yamaha végre készen állt arra, hogy versenyképes motorral felszerelkezve hódítsa el az MV Agusta tizenhat éves uralkodását az 500cc-os osztályban.
Saarinen 1973. évi szezonja jól kezdődött, mivel ő lett az első európai versenyző, aki megnyerte a rangos Daytona 200 versenyt az Egyesült Államokban a Yamaha TZ 350-en a sokkal nagyobb, 750 cc-os motorok ellenében. Abban az időben a Daytona 200-at a világ egyik legrangosabb motorkerékpár versenyének tartották. Visszatért Európába, ahol a lenyűgöző versenytársak ellenére győzelemre tett szert a rangos Imola 200, szezon előtti meghívóversenyén, ismét a nagyobb motorkerékpárok között versenyzett a lenyűgöző TZ 350-nel.
Saarinen az 1973-as világbajnokságon rögtön vezető pozícióba került, kettős győzelmet szerezve a szezonnyitó francia nagydíjon. Megnyerte a 250-cc-os versenyt, majd 16 másodperccel legyőzte papírformát, hogy megnyerje az 500-cc-os versenyt. Ezt egy újabb kettős győzelem következett az osztrák Grand Prix-en, amelyet a gyors Salzburgringen tartottak. Folytatta győztes sorozatát a 250 cm3-es német Grand Prix megnyerésével, de aztán nem fejezte be az 500 cm3-es versenyt, amikor a lánca elszakadt, miközben a Read-et előzte meg.
Halál
Az 1973-as Man-sziget TT versenye után, amelyet a legtöbb versenyző biztonsági okokból bojkottált, Saarinen megérkezett a Nemzetek Nagydíjára, amelyen mind a 250cc, mind az 500cc bajnoki kategóriát vezette. Az 1922-ben elsőként megnyitott Monzai pálya gyors és acél korlátokkal szegélyezett, amelyen nem lehetett hibázni a motorkerékpárosoknak. A pályát körülvevő acél védőkorlátokat az autóversenyzők igényei alapján telepítették az 1961. évi olasz Nagydíj során bekövetkezett baleset következtében, amikor Wolfgang von Trips versenyző és 15 néző vesztette életét. A legtöbb autóversenyző úgy gondolta, hogy az acél akadályok javítják az autóversenyzők és a nézők biztonságát, ám ezek ellenkező hatással volt a motorosok számára. Amikor Monzába érkezett Saarinen, panaszkodott a védőkorlátokra, de nem tett lépéseket. Annak ellenére, hogy az előző évi Forma-1-es szezonban két új chikánt telepítettek autóknak (a Curva Grande előtt és a Vialone előtt), nem használták őket a motoros versenyekre Monzában.
A 250 cc-os verseny első körében tragédia történt, amikor a második helyezett versenyző, Renzo Pasolini motorja oldalán csúszott, és a védőkorlátba zuhant, és azonnal meghalt. Pasolini motorja visszacsapódott a pályára, és fejbe csapta Saarinent. Az ütés leszakította a sisakját, és halálos fejsérüléseket szenvedett. Az ütközés láncreakciót okozott, amelyben több mint 14 versenyző vett részt, beleértve; Hideo Kanaya, Walter Villa, Victor Palomo, Fosco Giansanti, Börje Jansson és Chas Mortimer, közülük sokan súlyos sérüléseket szenvedtek. A versenyt leállították, és a következő 500 cm3-es versenyt a baleset következményeként törölték.
Az évek során a baleset oka jelentős viták tárgyát képezte. A baleset eredeti okát a 350 cm3-es verseny során a pályán maradt olaj kiömlése okozta, amikor a Walter Villa Benellije füstölni kezdett, és olajat szivárogtatott az előző körben. A verseny biztonsági emberei nem tudták eltávolítani az olajfoltot a 250 cm3-es verseny előtt, és egy versenyző, John Dodds, aggályait a hatóságoknak jelentette, csak hogy a rendőrség a hatáskőr híányából kihátrált felelősség alól. Néhány cikk azonban megjelent olyan képekkel, amelyekben a Pasolini kerékpárjáról fényképeket találtak, amelyek összhangban állnak a motor leblokkolásával, a hátsó kerék reteszelésével – beállásával és a baleset okozásával. Az 1973. szeptemberében kiadott hivatalos nyomozás a balesetről megállapította, hogy a baleset oka a Renzo Pasolini motorkerékpárjában levő motor beállása volt, A motorkerékpár lefoglalása után jutottak erre az eredményre.
Következmények!
A monzai tragédia sokkot okozott a motorkerékpáros közösség számára. A sport legjobb két versenyzőjét elvesztették, és a Suzuki, az MV Agusta, a Harley Davidson és a Yamaha gyári versenycsapatai összefogtak, hogy biztonságosabb feltételeket követeljenek a versenypályákon. Csak negyven nappal később ugyanabban a körben három olasz ifjúsági versenyző is meghalt. Egy hónappal a Nemzetek Nagydíja után a versenycsapatok állást foglaltak, és veszélyes pályaviszonyok miatt bojkottálták a következő Opatija pályán megrendezett jugoszláv nagydíjat. A Yamaha gyár még tovább ment azáltal, hogy visszavonult az év hátralévő versenyeitől, hogy tiszteletben tartsa Saarinen emlékét.
Jarno Saarinen sírja, Turku, Finnország.
Gilberto Parlotti halála az 1972. évi Man-szigeten, valamint a Saarinen és Pasolini halála 1973-ban rámutatott a motorkerékpárosok biztonsági előírásainak javításának szükségességére. Abban az időben sok motorkerékpár Grand Prix verseny még mindig utcai pályákon zajlott, veszélyekkel teli, például telefonoszlopokkal és vasúti kereszteződésekkel. Az akkori kvalifikált versenypályák a motorosok számára is veszélyesek voltak, az autóversenyzők által előnyben részesített acélpálya-korlátok miatt. A 70-es évek során a Grand Prix versenyzői, versenyszervezők és a FIM között a feszültség a biztonsági kérdésekben továbbra is volt, mivel a versenyzők egyre növekvő elégedetlenséget mutattak a biztonsági előírások hiánya miatt és azért, több Grand Prix versenyt bojkottáltak. A bojkottok révén szervezték meg az új pályabiztonságot.
A helyzet 1979-ben érte el a legnehezebb időszakot, amikor a bajnok 500 cc-os világbajnok, Kenny Roberts és Barry Coleman újságíró megpróbálta megtörni a FIM hegemóniáját, azáltal, hogy sok vezető versenyzőt beszervezte a világ sorozatnak nevezett rivális motorkerékpár-bajnokság létrehozásához. Noha a verseny sorozat nem tudott elindulni az elég pálya biztosításának nehézségei miatt, arra kényszerítette a FIM-et, hogy vegye komolyan a versenyzők igényeit és változtasson biztonságosságukkal kapcsolatban. Az 1979. évi FIM kongresszus során új szabályokat fogadtak el, amelyek jelentősen növelték a biztonságot, és az azt követő években szigorúbb biztonsági előírásokat vezettek be a verseny szervezőire. A következő években a veszélyes versenypályákat eltávolították a Grand Prix eseményeiről.
A versenypályákon felszedték síneket, a pályák szélét szegélyező acél korlátokat lecserélték és biztonságos kifutó területeket hoztak létre. Ez a megnövekedett professzionalizmus és a sport biztonsági normáinak javításának korszakát jelentette. A jelenlegi MotoGP és a Superbike Világbajnokságok zárt pályán zajlanak. Monzának három lassú chikánja van a pályán, de egyik naptárban szereplő versenyen sem található meg a pályaíven.
A 21. században még mindig halálos balesetek fordultak elő, de a TT versenyekhez képest sokkal kevesebb.
A turisztikai Ruissalo Nemzeti Park, Saarinen nevű úttal rendelkezik. Az olasz motorkerékpár-gyártó, a Benelli pesaroi gyára előtt álló utca Via Jarno Saarinen. A Jarno név az 1970-es években nagyon népszerűvé vált Olaszországban, az egyik ismert hordozója a korábbi Formula-1 versenyzője, Jarno Trulli volt. 2009-ben az F.I.M. behívta Saarinen-t a MotoGP Hírességek Csarnokába. Még mindig aktív Saarinen rajongói klub működik Olaszországban, és 2014. június 7-én a rajongói klub előmozdította a Jarno Saarinen Park megnyitását Petrignanoban, Assisi, Olaszország. 2016 augusztusában a Saarinennek bronzszobrot avattak parkban, és 2017 júliusában a szobor másolatát is felavatták a Turku Aurajoki strandján, a Barker Parkban. Saarinen továbbra is az egyetlen finn, aki megnyerte a motorverseny világkupáját, karrierje során 15 Grand Prix-et nyert. Saarinen hatszor volt a finn gyorsasági motorverseny nemzeti bajnoka.
fordította: Boglárka Gratzag
